🧭 Durada estimada: 3 hores

Objectiu

Conèixer i identificar les fonts d’alimentació de tipus commutat utilitzades en equips informàtics, reconeixent-ne les característiques bàsiques, els riscos principals i els usos més habituals.

Introducció

En aquesta lliçó aprofundirem en un dels components més importants d'un equip informàtic: la font d'alimentació. Sense ella, l'ordinador no pot funcionar. Però més enllà de ser un simple "transformador", la font que trobaràs en un PC és un dispositiu electrònic sofisticat que converteix els 230 volts en corrent altern que arriben de la presa de paret en les tensions contínues i controlades que necessiten la placa base, el processador, la GPU i els discos durs.​

Coneixerem els tipus de fonts d'alimentació que existeixen i per què els ordinadors moderns fan servir fonts commutades (switching). Veurem que aquestes fonts són més eficients, més petites i menys caloroses que les antigues fonts lineals, la qual cosa és essencial per a PC potents i compactes.​

Desxifrarem la informació tècnica que apareix a l'etiqueta d'una font ATX (l'estàndard dels ordinadors de sobretaula) o d'un carregador de portàtil: tensions, corrents màxims per rail, potència total i certificacions d'eficiència. Entendre aquestes dades no és només teòric; és fonamental per triar una font adequada quan calibres un equip o detectar si una font és suficient per a una nova targeta gràfica potent.​

També, aprendrem a mesurar amb el multímetre les tensions que surt d'una font, de forma segura i sense obrir-la. Això et permetrà fer diagnosi bàsica: saber si una font funciona correctament, si ha perdut potència o si s'ha trencat.​

Tot i que les fonts són components que normalment no es reparen al taller (es canvien per una de nova), saber diagnosticar-les és essencial en el manteniment d'equips. Una font que falla pot portar l'ordinador a apagar-se de forma inesperada, danyar la placa base o provocar errors intermitents que són molt difícils de detectar. Per aquesta raó, en aquesta lliçó es combinarà teoria, reconeixement visual de components i pràctica amb el multímetre perquè es pugui dominar aquest aparell fonamental d’un equip informàtic.

Fonts commutades en informàtica

Les fonts d'alimentació dels ordinadors actuals són, pràcticament sense excepció, fonts commutades (en anglès, switching power supplies o SMPS). Aquesta tecnologia ha substituït les antigues fonts lineals perquè ofereix avantatges molt importants en eficiència, mida i pes, aspectes crítics en equips que han de funcionar moltes hores i en espais reduïts.​

Què és una font commutada i per què s'utilitza en ordinadors

Una font commutada és un circuit electrònic que converteix el corrent altern de la xarxa elèctrica (230 V AC a Europa) en les tensions de corrent continu que necessiten els components de l'ordinador (+12 V, +5 V, +3,3 V). A diferència de les fonts lineals, que feien aquesta conversió amb un transformador gran i pesant que treballava directament a 50 Hz, les fonts commutades primer rectifiquen el corrent altern, després el commuten (el tallen i el tornen a connectar) a freqüències molt altes (desenes o centenars de milers de vegades per segon), i finalment el regulen per obtenir tensions estables.​

Per què això és millor per als ordinadors?


Font commutada amb els components interns

Parts principals d'una font ATX i d'un carregador de portàtil

Tant les fonts ATX dels ordinadors de sobretaula com els carregadors externs dels portàtils són fonts commutades, però tenen formats i connectors diferents. Bàsicament, totes dues comparteixen els mateixos blocs funcionals.​

Entrada AC (corrent altern)

És el punt on la font rep l'electricitat de la xarxa. En una font ATX, hi trobem un connector IEC amb tres pins (fase, neutre i terra) i, sovint, un interruptor d'encesa/apagada. En un carregador de portàtil, l'entrada és el cable que va a l'endoll de paret. Aquesta entrada treballa amb tensions perilloses (230 V), per la qual cosa mai s'ha d'obrir una font amb corrent connectat ni manipular aquesta part sense formació adequada.​

 

Fotografia del connector IEC d'una font ATX

Circuit intern de commutació

A l'interior, la font té una placa electrònica amb condensadors, transistors de commutació, un petit transformador d'alta freqüència i circuits de control que regulen les tensions de sortida. Tot aquest bloc és el "cor" de la font commutada, però a nivell de tècnic de manteniment no s'obre ni es repara: si falla, es canvia la font sencera.​

Sortides DC (corrent continu)

Les fonts ATX ofereixen diverses tensions simultànies:

En un carregador de portàtil, normalment hi ha una única sortida DC (per exemple, 19 V o 20 V) amb un connector propietari que va directament al portàtil.​

Cables de sortida d’una font estàndard

Ventilador de refrigeració

Les fonts ATX incorporen un ventilador que extreu l'aire calent generat pels circuits interns. Aquest ventilador pot ser de 120 mm o 140 mm en fonts modernes, i en alguns models la velocitat es regula segons la temperatura (ventilació semipassiva). En carregadors de portàtil, normalment no hi ha ventilador: la carcassa de plàstic o alumini dissipa la calor de forma passiva, per això és normal que s'escalfin una mica durant l'ús.​

Ventilador de la font

Connectors de sortida (font ATX)

Els cables que surten d'una font ATX acaben en diferents connectors estandarditzats:

Conèixer aquests connectors és important per al muntatge i per verificar si una font té prou cables per a la configuració que es vol muntar.​

Connectors d’una font ATX

Fonts modulars i semimodulars

Les fonts semimodulars tenen els cables principals (ATX 24 pins, EPS 4+4) fixos, però els cables de perifèrics (SATA, Molex, PCIe) es connecten per connectors modulars. Això permet retirar cables no necessaris i deixar l'interior més net, però és una solució intermèdia més econòmica.​ Mentre que les fonts completament modulars permeten desconnectar tots els cables, fins i tot el connector principal. Ofereixen màxima flexibilitat, però costen més i requereixen més cura: els connectors modulars són punts addicionals de contacte on pot haver-hi corrosió o connexions soltes.

Sortides modulars d’una font ATX

Aplicacions en equips informàtics

Un cop entès què és una font commutada i quines parts té, és fonamental saber reconèixer visualment les fonts que trobareu al taller i interpretar la informació bàsica que porten impreses. Això us permetrà triar la font adequada per a cada equip i detectar si una font existent és suficient o s'ha de canviar.​

Reconeixement visual de fonts d'ordinadors de sobretaula (ATX) i carregadors de portàtil

Les fonts ATX són caixes metàl·liques rectangulars que s'instal·len a la part posterior o inferior del xassís del PC. Es reconeixen fàcilment per:

Font d’alimentació modular ATX

Per altra banda, els carregadors de portàtil (també anomenats adaptadors de corrent o transformadors externs) són fonts commutades compactes que es queden fora de l'ordinador. Es reconeixen per:

Carregador de portàtil amb cable d'entrada AC, bloc principal amb etiqueta, cable de sortida DC i connector propietari

Llegir l'etiqueta d'una font

L'etiqueta de la font conté tota la informació necessària per saber si és adequada per a un equip. Els elements principals que hi trobareu són:

En una font ATX:

Element Exemple Què significa
Potència total 550 W Màxima potència que pot lliurar la font de forma combinada
Rail +12 V +12 V / 45 A (540 W) Tensió i corrent màxim de la línia principal
Rail +5 V +5 V / 18 A Tensió i corrent màxim per a perifèrics i USB
Rail +3,3 V +3,3 V / 18 A Tensió i corrent per a placa base i RAM
+5 VSB +5 VSB / 3 A Línia stand-by (PC apagat però endollat)
Entrada AC 100-240 V ~ 50/60 Hz Rang de tensió i freqüència d'entrada (fonts modernes són universals)
Certificació 80 PLUS 80 PLUS Bronze / Gold Nivell d'eficiència energètica

En un carregador de portàtil:

Element Exemple Què significa
Entrada (Input) 100-240 V ~ 1,5 A Tensió i corrent que agafa de la xarxa
Sortida (Output) 19,5 V ⎓ 4,62 A Tensió i corrent continu que lliura al portàtil
Potència 90 W Potència màxima (es pot calcular: 19,5 V × 4,62 A ≈ 90 W)
🧰 Consell pràctic: Quan substituïu un carregador de portàtil, cal que la tensió de sortida sigui exactament la mateixa (o molt propera) i que el corrent sigui igual o superior al de l'original. Un carregador amb menys corrent pot no ser suficient i sobreescalfar-se; un amb més corrent simplement té marge extra (el portàtil només agafarà el que necessiti).

Criteris bàsics de selecció segons potència i ús previst

Triar una font adequada és una decisió important en el muntatge o manteniment d'un equip. Una font massa justa pot provocar inestabilitat, apagades sobtades o fins i tot danyar components. Una font exageradament potent no fa mal, però és un cost innecessari.​

💡 Exemple: Equip senzill d'ofimàtica

Un ordinador per a tasques bàsiques (navegació, ofimàtica, correu electrònic) sense targeta gràfica dedicada consumeix relativament poc:
Consum estimat total: 80-120 W
Font recomanada: 300-400 W (deixa marge de sobres per a pics de consum i envelliment de la font).
💡 Exemple: Equip amb GPU dedicada (gaming o disseny)

Un ordinador amb targeta gràfica dedicada pot consumir molt més, especialment si és una GPU potent:
Consum estimat total: 250-500 W (o més en equips extrems)
Font recomanada: 550-750 W (o més si la GPU és de gamma alta).

Regla pràctica senzilla

Una manera fàcil d'estimar és sumar el TDP de la CPU i el TDP de la GPU, afegir uns 100 W per a la resta de components, i triar una font que pugui donar un 20-30% més d'aquest total. Així la font treballa amb marge i no al límit.

Tipus d'equip Consum estimat Font recomanada
Ofimàtica sense GPU 80-120 W 300-400 W
Multimèdia / GPU bàsica 150-250 W 450-550 W
Gaming / GPU mitjana 300-400 W 550-650 W
Gaming / GPU potent 450-550 W 700-850 W
Workstation / GPU extrema 600+ W 850-1000+ W

Altres consideracions a l'hora de triar